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蜂王乳是羽化後4-12日的年輕工蜂，其咽頭腺所分泌的一種物質。

外勤的工蜂(20日齡)每天由巢外飛到原野尋找蜜源，採集各種植物的花粉，把採到的花粉黏在後腳上的花粉籃，帶回蜂巢，餵給4-12日齡的年輕工蜂食用。

蜂王乳」是工蜂在花叢中，採集花粉，在腸道被消化吸收，再經由咽頭腺精製轉化濃縮再分泌出來的乳狀物質。工蜂會將乳狀物質，餵食給女王蜂食用，以致使女王蜂體形發育成為工蜂體形的二倍大，生命為工蜂的四十倍，此種物質即為蜂王乳。

女王蜂的壽命約為五～六年，每天都能產下二千～三千個卵，可以一直持續到死亡為止，這種驚人的產卵能力，主要能源便是蜂王乳。

蜜蜂的咽頭腺相當於人類的唾液腺，人類在17-18歲，此腺分泌最為旺盛，能分泌一種返老還童的物質叫做類唾液腺素(Parotin)，而蜜蜂羽化後4-12日時，相當於人類的17-18歲，也大量分泌類似唾液素的物質 Ú 類唾液腺素。

蜂王乳是由咽頭腺所分泌，自然含有﹝類唾液腺素﹞。由蜂王乳的來源，我們亦可推論蜂王乳中具有返老還童的物質。科學家發現，工蜂體內還含有一種特殊物質，是人們至今還無法了解的，因透過這種特殊物質的作用，蜂蜜和花粉才會轉化成蜂王乳。

（Jiankang Lin）