〔編譯羅彥傑／綜合報導〕儘管切除腋下罹癌的淋巴結，長期以來一直是乳癌的標準療法，但美國一項最新的研究顯示，許多罹患早期乳癌的婦女，其實大可不必動這種令人疼痛且有副作用的根治性切除手術，因為動這種手術沒好處。這項發現撼動了百年來醫學界奉為圭臬的乳癌標準療法。

撼動乳癌標準療法

這項研究由美國國家癌症研究所贊助，並找來全美一百一十五個醫療院所的八百九十一名乳癌患者進行調查。相關研究成果刊登在最新一期的「美國醫學協會期刊」。研究發現，切除淋巴結的婦女，在手術後存活五年的機率，沒有比那些未切除淋巴結者來得高。以美國為例，每年約有二十萬名婦女被診斷出罹患乳癌，其中癌細胞擴散至淋巴結者約為三分之一。

切除者 五年後存活率並未較高

當癌症擴散至任何淋巴結時，醫師通常建議應該要動手術，除了摘除乳房內的腫瘤外，一併切除腋下的淋巴結，以降低乳癌復發的機率。但這類的切除手術不僅會痛，造成復元更困難，也會讓婦女患者更容易引起併發症，包括傷口感染及手臂慢性腫脹，亦即所謂的「淋巴水腫」。

加州聖摩尼卡聖約翰健康中心的「約翰韋恩癌症研究所」的研究員裘良諾團隊，分析了四百四十五名切除淋巴結的婦女，與四百四十六名未切除淋巴結的婦女資料，而這些婦女都有做放射治療與化療。他們發現這些患者在診斷後五年的存活機率並無顯著差異。研究人員說，未做更侵襲性手術的患者，五年「無病」存活率為八十三．九％，有做這類手術的患者則為八十二．二％。

研究人員指出，根據這些發現，符合本研究標準的婦女，可能不必進行額外的手術。研究人員說，這項發現不適用於所有患者，只對處於T1或T2早期乳癌階段的患者有效，這意味腫瘤直徑小於五公分，淋巴結沒有腫大到足以在檢查中被感覺出來，而且癌細胞也未擴散至其他地方。

研究人員指出，移除罹癌的淋巴結可能沒有必要，是因為本研究中的婦女患者都有做化療與放射治療，這些治療可能把淋巴結的任何疾病都消滅殆盡。

專家認為，這項新發現加上先前研究的類似結論，應可改變許多患者的療程。作者寫道，這項研究「提供強大證據」，證明許多婦女其實大可放棄做淋巴結切除手術，而且會很安全。